Il gruppo è guidato dal chitarrista Noel Gallagher, ultimo arrivato e unico compositore ufficiale: “Accettai di far parte della band di mio fratello, ma loro avrebbero dovuto accettare le mie decisioni, o sarebbero rimasti un gruppo di sfigati”. Gli altri sono il fratello Liam Gallagher, da sempre immobile dietro l’asta del microfono, Paul McGuigan al basso, Paul Bonehead Arthurs alla chitarra ritmica e Tony McCarroll alla batteria.

Prima ancora di pubblicare il primo singolo, gli Oasis fanno già discutere grazie ad alcune risse sul palco, e al demo del brano “Columbia”, che tutte le radio cominciano a passare con frequenza. C’è aria fresca in quel pezzo, “sembrano dei Rolling Stones allucinati” scrive qualcuno. Allo stesso tempo, a fronte di dichiarazioni ben poco modeste dei due Gallagher, gli Oasis interessano un numero sempre più alto di curiosi, tanto che all’uscita di Definitely Maybe le copie prenotate nella sola Inghilterra sfiorano il mezzo milione. Risulterà per molti anni il disco con il record di vendite nella prima settimana. Ad anticiparlo c’erano stati due singoli che sapevano tanto di rock retorico quanto capaci di animare le riviste specializzate, nonché entrambi ricchi di tracce poi non pubblicate su long playing. Quest’ultima si rivelerà una delle mosse più azzeccate e decisive del successo della band: l’aver sparso una non trascurabile quantità di canzoni di buona fattura coinvolgerà i fan non solo al momento dell’uscita di ogni disco, ma puntualmente ogni tre mesi con l’uscita di un nuovo singolo, come capitava coi Beatles.

Proprio i Beatles sembrano il punto di riferimento della band, che ne ricalca il look e le movenze (ma certo non l’educazione). La foto in bianco e nero della casa dove aveva vissuto John Lennon è la copertina del singolo di “Live Forever” che, a scanso di equivoci, non riguarda il principe del pop britannico ma un’ingenua quanto sincera storia d’amore, in grado di fornire da risposta al nichilismo non più sincero del grunge. I contenuti non sono mai stati il pezzo forte degli Oasis, e a ventisette anni compiuti Noel Gallagher non si distingue per la ricchezza dei suoi versi. Ma la canzone è di quelle che restano per sempre. “Capii che saremmo diventati una delle band più grandi del mondo quando tirai fuori dalla mia chitarra questa canzone”. “Live Forever” è una progressione di accordi in cui innocenza e superbia si fondono formando una canzone perfetta, che senza annoiare lascia anche spazio a due lunghi assoli di chitarra. E’ tuttavia vero che insieme alla conclusiva “Married With Children”, “Live Forever” rappresenta l’unico possibile punto di contatto con i presunti padri putativi Beatles.

In realtà Noel Gallagher è tutt’altro che il figlioccio della coppia Lennon/McCartney. E’ furbo, conosce a memoria i Beatles, ma attinge anche e soprattutto altrove mentre la stampa britannica impazzisce cercando similitudini coi baronetti di Liverpool. Ha ascoltato certamente gli Stone Roses e quindi la chitarra dell’amico John Squire, e qualcuno se ne accorge: “Qualunque cosa stiano facendo gli Stone Roses, ormai non importa più a nessuno” scrive Select. Ed è vero.

Il secondo miglior brano di Definitely Maybe è certamente “Bring It On Down”, ovvero il pezzo più pericoloso di tutti gli anni Novanta inglesi, se si esclude “Firestarter” dei Prodigy. Si tratta di una canzone erede della lezione punk dei Sex Pistols, sprezzante e rischiosamente istigante allo scontro. Un pugno in un occhio ciascuno a Damon Albarn e Brett Anderson, che mai sfonderanno veramente in territorio statunitense, dove invece gli Oasis fanno subito il botto.

Definitely Maybe non può che avere successo in un contesto a cui si affaccia come contraltare all’inglesissimo Parklife dei Blur o all’elegante ma complesso e per la critica involuto Dog Man Star dei Suede. Ecco dunque che un brano alquanto demagogico e con una cospicua dose di retorica rock n roll come “Supersonic” diventa un inno più negli States che in patria. Gli Oasis si accorgono che il pubblico è dalla loro parte, e rilanciano con il singolo natalizio – questo sì profondamente beatlesiano era Abbey Road – “Whatever”, che viene annesso alla ristampa invernale di Definitely Maybe.

Noel Gallagher non inventa nulla, affatto. Anzi, a volte esagera nel citazionismo. Il brano che gli causa più problemi è “Shakermaker” - invero una delle migliori del disco – un brano pop psichedelico fin troppo reminiscente (per usare un eufemismo) di “I’d Like to Teach the World to Sing”, canzone che accompagnava una storica quanto riuscita pubblicità della Coca-Cola.

Convince pienamente anche la prima metà di “Slide Away”, una heavy ballad che risente di uno dei futuri maggiori difetti del songwriting di Mr. Gallagher, vale a dire l’autoindulgenza: ad averlo reso un po’ più snello, questo brano sarebbe stato un singolo di tremendo impatto.

Chiude “Married With Children”, un’acustica a due chitarre e voce che dopo tanta elettricità celebra finemente la conclusione del disco. Un colpo neanche troppo alla Oasis, dirà il tempo.